История праздника насчитывает уже более двух веков и тесно связана с историей Московского университета. 25 января 1755 года, в день памяти святой мученицы Татианы, императрица Елизавета Петровна издала указ об учреждении в Москве первого российского университета.
На государственном уровне праздник студентов был установлен указом Президента РФ Владимира Путина в 2005 году.